华夏三年,8月18日,察合台汗国,托克马克,山丹岭。
自林檎城往西行二百公里,就是伊犁河谷的出口;再往西行一百公里,有絜山城(阿拉木图);再西行一百公里,可见一道山岭自东南延伸向西北,阻拦了去路,此山即山丹岭;翻越山丹岭,可见南方有一水草丰美的河谷,谷中有一条大河自东向西流过,此河名曰“吹没辇”;吹没辇河畔,有一座中等规模的城池,土语称之曰托克马克。
而这吹没辇河曾经还有个更顺口的名字见诸于典籍,即“碎叶水”;托克马克城,其前身就是唐朝安西四镇之一的碎叶镇。
这些年来察合台汗国不臣,与元国冲突不断,不过边境线一直变化不大。真金退入林檎城后,休养生息,重整军力,然后开始逐渐向西蚕食。去年,元军冲出伊犁河谷,攻占了絜山城,然后就与托克马克对峙了起来。今年以来,他们更是咄咄逼人,数次向山丹岭发动试探式的袭扰,还尝试从北边绕过这座山岭,局势紧张。因此,察合台汗国也从后方调兵遣将,加强防御。
如今,夏季渐去,秋高马肥,局势就更加严峻了起来。前不久,一众元军从絜山城出发,大张旗鼓向山丹岭攻来,察合台军也严阵以待,与他们对峙。
今日此时,震天的战鼓再度响起。
“轰……轰!”
山下,元军的炮阵冒出硝烟,炮弹伴随着巨响向山口处挂着紫底白日察合台旗的关城飞去,落在城墙或山地上,溅起团团尘土。
不久后,关城中察合台军的火炮也发出巨响,用炮弹回击。
经过多年战争交流,火器不可避免地也传到了察合台汗国手中,他们自铸的火炮虽然差了一截,但借山势落差,还是与元军的火炮打了个旗鼓相当……旗鼓相当的没什么用。
元军带来的基本是些千斤级别的野战炮,打在土石关墙上没什么效果。而他们的炮阵都修筑了炮位,对面的炮弹即使能打中,也是打在土墙上,徒劳无功。双方轰轰隆隆打了好一阵热闹,却没有什么战果,过了一会儿,就都停止了这种无畏的示威动作。
稍后,元军阵中派了几个小队的士兵出来,左右散出去很远,试图攻入山岭上的薄弱处。
山丹岭并不险峻,很多地方都是裸露的山坡,攀登相对容易。因此守军不敢大意,也派出部队前去拦截,一时间枪声、刀剑声与喊杀声在山坡上交织,战局焦灼起来。
不过,守将怯别并不关注眼前的这些搏杀,而是把目光投向了北方和西北方。在那边,山丹岭渐渐消失在大漠中,不复为险地。如果元军有心,完全可以派一支骑兵向北绕过山丹岭,直捣托克马克城,这山岭的攻守也就没有意义了。察合台军自然也知道这一点,所以在碎叶水畔部署有
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