华夏三年,9月8日,赛蓝城。
赛蓝城位于喀尔楚克山南口西部,依山傍水,水土较佳,又是山路必经之地,是一座大城。
清晨,东城墙上,那海已经换了一套轻便的土黄色新袍服,眺望着东方的大山,却看不出什么异动。
“没追过来吗?还是过来了却没生出动静?”他喃喃自语。
前日,他仓惶率兵从忽兰巴什逃出,一路狂奔,星夜兼程,终于在昨夜抵达了赛蓝城,这让他安心了不少。
这不仅是由于这座山城坚固的城防,还是因为城外层层叠叠的营帐——当初两汗联军向东赶赴怛逻斯,骑兵先行,步兵大多就停留在了赛蓝城附近,那海逃归之后,顺势就接管了他们的指挥权。
但这并不能让他真正放下心来,毕竟怛逻斯的城防可比此城坚固多了,还不是瞬间沦陷?真等夏军打过来了,赛蓝城又能坚持多久?
很快,这名独眼大将又摇了摇头:“无论如何,这里是不能久呆了。”
他抬起头来,大声问道:“霍古,你的人准备好了没?”
他身后一名挺着大将军肚的万户立刻用洪亮的声音回道:“回大王,本来俺们就拔了营,准备继续往东走的,现在即刻就能往北走。只是,您要是让弟兄们换马的话,那么仓促间就只能带走两千人了。”
这个霍古是那海从金帐汗国带来的亲信将领,之前被他派去带领步兵,因而留在了赛蓝城。今日,那海又下令让他整备兵力,向北撤离。
本来这不算什么难事,但那海的命令是让步兵骑马急行,这就有些麻烦了。金帐和窝阔台两军士兵大多是游牧民出身,即使是步兵也有不少会骑马的,倒不是问题,但仓促间收拾这么多马再分配下去可不是件容易事,得折腾好一会儿。
那海摆手道:“时间紧急,顾不了那么多了,两千就两千吧。我先带这两千走,你继续找马,能送走多少就走多少!”
霍古忠心耿耿,立刻接下了这个殿后任务。那海在城墙上又看了一会儿,也走下城去,准备率军撤离。
不过,离去前,他突然想到了什么,又喊来一名窝阔台将领,下令道:“脱脱,你率兵进城,去把粮仓烧了!”
脱脱大惊,问道:“大王,为何要烧粮?”
那海自然是不想让现成的粮食落入追击而来的夏军手里,以免他们吃饱了又穷追不舍。但他眼里脱脱已经是跑不掉的弃子,不愿解释太多,省得守城的时候先堕了士气,就不耐烦地骂道:“让你去烧就去烧,废什么话呢?”
脱脱心中不忿,你一个金帐人怎么就管到我头上了?但现在海都汗生死未知,他们群龙无首,也不知道怎么办才好,只能暂且按照那海的指示行事。反正烧的是察合台人的粮,与我何干?
于是,他就点了一队兵,直奔城中
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