共和2294年,10月18日,海地岛。
天气晴好,英格兰号高昂尖锐的艏部劈开新南洋碧蓝的海水,激起洁白的泡沫,在海面上留下了长长的航迹。紧随其后,更多的钢铁战舰航行着。
温暖湿润的海风拂过甲板、巨大炮塔和舰桥,托马斯·克瑞尔上将离开钢铁环绕的室内,步入侧面露天的耳台之上,摘下白手套伸手感受着这和煦的风,又抬头看着远处逐渐变浅的海水,感叹道:“是个养老的好地方呐。”
十月下半,本国已经有些清冷,但数千海里外的这片新南洋上,天气仍然怡人。
“倒也不是一开始就是好地方,但既然现在好了,那我们正好来摘果子。”托马斯又小声嘀咕了一句。
新南洋是位于彼岸洲和天涯洲两片新大陆之间的热带海域,大小岛屿在其上星罗棋布。当年华夏的探险舰队发现此地的时候,因此地气候地理与南洋地区类似,便将其命名为“新南洋”。
最初,新南洋也如同南洋一般,瘴疫遍地,外来移民难以生活,后来经过了长期开发,才成为出产大量经济作物和矿产的一片富地。
此地不是华盟领土,但却是华人的“财产”,各岛屿和大陆港口由华人势力和华盟公司分割控制,九州军也在当地驻军,以维护国民的利益。
海地岛是新南洋上开发最为成熟的一个大岛,遍布种植园,人口众多,有不少优秀的港口城市。其中,位于岛东南部的胡公港是九州海军的一个军港,也是他们在天涯洋上距离欧洲最近的军港。
年中边缘同盟突然发难,封闭了地中海之后,九州海军便以胡公港为基地,不断派出轻型舰只前往欧洲海岸侦察情报。这虽然没法给边缘同盟造成实质性的威胁,但令他们不胜其烦。
等到不列颠军又花了一些时间巩固对海口的控制、驱逐九州军在地中海的残余力量,便腾出手来,组织一支舰队对新南洋发动远征,以消除眼下的威胁,并尽可能延缓九州军未来的反击。
开战之前,不列颠高层曾有一些人抱有天真的幻想,认为只要展现出了强大的力量、把华夏人打疼了,便能逼迫他们坐到谈判桌上来,通过一些利益交换,换取一个体面的和平。
这并非没有先例,三十多年前华盟九州之一的彼岸州派军向殷地内陆山区开拓,初期进展顺利,但很快受困于当地人神出鬼没的游击战和骚扰,耗费巨大却徒劳无功,最后不得不签了协议撤离。或许是这次事件的教训太大,从此之后华盟再没进行过大规模的军事行动,在全球的军事存在逐渐收缩。再后来南印度各邦国组成联邦,挑战了华盟权威,华盟也默许了。
华盟的退避可能是促成边缘同盟的军事冒险的一大因素,但令他们失望了,开战后不久,
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