管亥领军入驻肥城后,知道这是事关全局生死的大战,不敢稍有迟疑,立刻派遣斥候去打探周遭汉军的布置,又派使者去南岸沟通白波军,询问他们情况如何。
但不管白波军情况如何,就管亥部自己而言,情况很不乐观。
临淄之乱后,管亥勉强平定吴霸,但整个青州仍多有动乱,各地疲惫不堪。多少军中战士,没有死在敌人的手中,却死在曾经的同袍战友刀下,这不得不让军中失望,民心沦丧。以至于在返回临淄的途中,管亥骑马在阡陌间,就曾见一群孩子拥簇着大军,在道路旁歌唱道:“行路难,太平难。七载青徐成肱股,一入泰山去不还。”这是说黄巾只能共患难而不能同富贵,很多军士们听了童谣,都低着头不说话,似乎连手中的斫刀都沉重了许多。
在这种情况下,临淄朝廷收到了张方的归降信,朝中意见纷纭。
张方名为归降,实为求援,所有人都对此心知肚明。故而大部分人说,青州大乱方定,徐州又形同割据,而刘备曹操乘大胜之势,携十余万胜兵,围困两座孤城而已。双方顺逆显然,岂有救必败之兵的道理?何况张方攻打济北、泰山在前,守濮阳不利在后,其下场乃是咎由自取,与朝廷无关。
但唯有其幕僚陶丘秀却劝管亥说:“当年周室失德,春秋紊乱,诸夏不敌戎夷,颇有亡国之像。然而诸夏衰而复兴,衣冠失而复得,都是令祖管仲辅佐齐公的功劳啊!管仲归还鲁地,复燕、邢、卫三国而成就霸业,不正与今日相近吗?若大司马坐视张方败亡,那我们传首长安的时日,也就不遥远了。”
管亥深以为然,于是力排众议,向徐州以及袁术发文,极言形势危急,提议三路大军同救黑山军。而白波军袁术也确如陈冲所料,一旦得闻杨凤大败,竟在三日内便达成和议,发兵兖州。
此次出兵,考虑到人心不定,兵多也只会徒增惶恐,管亥便吩咐其余人修缮防务,自己携三万精锐兵出泰山。与他随行的军官也多是黄巾的老兵宿将,其中有名的有:前将军何仪,右将军马度,左将军刘辟,后将军司马俱,奋武将军黄邵,鹰扬将军何曼,泰山将军赵播等人。
而杨奉韩暹入主徐州后,招揽得张饶徐州余部,此次也随他一齐出征。其中有镇东将军张余,平东将军陈宝,定远将军龚都,归义将军郑宝,武牙将军许干,横野将军张多等人。
这些人的名号虽多,几乎人人都是将军,但却是因为临淄朝廷滥发的缘故。此行中,如一般杂号将军所领,步卒不过三千人,骑军不过五百,尚不如汉军中一般校尉所辖。两路大军合计一起也不到八万,而包围张方的两路汉军,便有十二万之众,能否克敌制胜,无论是管亥还是杨奉,其实
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